Кажется, пасхальный кулич - это пришло не из христианского Ближнего Востока, а из язычества, т.к. у нас на Руси христианство с язычеством находятся вместе (двоеверие); так же тесно переплетены как, например, буддизм и синто в Японии.
А в наше язычество, думаю, сей символ (пасхальный кулич) попал из земель индийских в старо-давние времена и является родственным шива-лингаму в культе Шивы и плодородия доарийских племен Индии
Но это моё предположение. Надеюсь, я не прав. Тем более, что у кулича нет йони, которая имеется в основании статуи лингама.

Но читал, например, что в русских деревнях бабы поднимали юбку и усаживались на этот кулич в день праздника пасхи для увеличения потомства в семье (опять таки признак двоеверия). Как-то так. Может, это сказка. Но дыма без огня не бывает.

Я не против всего этого и не хочу оскорбить кулич. Даже, наоборот, пусть развивают веру предков. Просто констатирую факт.