Икона не иллюстрирует Евангелие, а возвещает Благую Весть о спасении. Она изображает не фрагмент мира, а целостный преображенный мир. В этом мире сияет свет, и нет тьмы (исключение – пещера, как образ неверия, язычества и смерти), нет ночи, а вечно длится день, тела не отбрасывают тени, но, напротив, излучают сияние, потому что икона – образ будущего века. И, хотя иконописец рассказывает о конкретном историческом событии, он смотрит на него из вечности.

В русских иконах Рождества иконографический канон в большей степени выражался не столько в присутствии и положении персонажей, сколько в композиционном и ритмическом строе. Сюжетно и в деталях иконы могли различаться. Часто вместо левой группы ангелов на иконах изображалась сцена путешествия волхвов, скачущих на конях, менялось количество пастухов, фигура Богородицы изображалась развернутой как вправо, так и влево. Очень часто Богородица изображалась смотрящей на Сына, приготовляемого к купанию. Но, например, на рассмотренной нами новгородской иконе из Третьяковской галереи лик Богородицы обращен к Иосифу. Однако смотрит Она не на него, а в мир. Радость и ликование природы, запечатленное в иконе, не для Нее: Она знает о грядущей Жертве Сына. Божия Матерь отвернулась от Христа, от ангелов и задумалась. Подперев щеку рукой (символ печали), Она смотрит прямо на зрителя: вот он мир, которому Она подарила величайшее сокровище. Как он встретит Его?
Снимок1484.jpg
Похожая иконография на иконе из Русского музея. Здесь Младенец Христос отмечен необычным цветом: Он лежит в зеленой колыбели, по традиции похожей на гроб, и повит в зеленые же пелены. Иконописец, конечно, изобразил пелены не белыми, а зелеными не случайно. В Евангелии, в разговоре с учениками, Христос однажды сравнивает себя с пшеничным зерном: «Иисус же сказал им в ответ: пришел час прославиться Сыну Человеческому. Истинно, истинно говорю вам: если пшеничное зерно, падши в землю, не умрет, то останется одно; а если умрет, то принесет много плода. Любящий душу свою погубит ее; а ненавидящий душу свою в мире сем сохранит ее в жизнь вечную» (Ин.12:23–25). Метафорический образ зерна, которое должно умереть, чтобы принести плод, и запечатлел художник в этой иконе с помощью цвета.