В библейском сообщении о Лоте мы читаем, что праведник, после того, как ангелы вывели его из Содома, боялся, что не успеет убежать на безопасное расстояние и попросил пощадить близлежащий город Сигор. И Бог не стал уничтожать этот населенный пункт, хотя и намеревался это сделать. Жители Сигора были ничем не лучше жителей Содома и Гоморры. Господь пошел на уступки несовершенному человеку, только для того, чтобы его успокоить. А это великая честь. То есть, данный поступок Бога говорит о его глубоком уважении к Лоту. Так обычно поступают друзья. Из этого эпизода можно сделать вывод, что и сегодня Господь может уступать нам в чем-либо, исполняя наши молитвы, исполнение которых не связано с нарушением библейских заповедей, но не увязывается с какими-то замыслами Бога. Конечно, не вечными. А это очень согревает душу.

Однажды в беседе я услышал мнение, что ангелы — это мажоры Вселенной, любимчики Бога, а мы — его дети пятидесятого сорта, что им хорошо, и они не очень-то переживают по поводу наших трудностей. Но вот перед нами библейское сообщение о Лоте. Когда ангелы сказали, что Содом будет уничтожен, Лот медлил бежать. Может, не воспринял слова ангелов всерьез или собирал огромные сундуки с нажитым добром? Как бы то ни было, но ангелы поступили как настоящие друзья. Они могли бы проявить формализм и уничтожить Содом вместе с Лотом и его семьей. Ведь это он не спешил убегать. Они-то ведь его предупредили. Но нет. Ангелы вывели Лота за город и сказали бежать, не оглядываясь. Благодаря этому Лот спасся. Этот пример показывает, насколько ангелы любят людей. Также очевидно, что они проявляют личную инициативу и подталкивают нас к нужным шагам на пути спасения, чтобы мы унаследовали вечную жизнь.

Поведение Лота не укладывается в рамки мышления современного европейского человека. Многим кажется, что он повел себя как трус. Однако по законам восточного гостеприимства хозяин дома был обязан защищать своих гостей. Этим может объясняться поведение Лота. Но не только. Его дочери уже были помолвлены. И будущие зятья Лота явно были известны жителям Содома. Возможно, кто-то из них был их другом или родственником. И Лот, предлагая своих дочерей, мог пытаться воззвать к совести горожан. Кроме того, он явно догадывался, что его гостями были ангелы. И надеялся на то, что они вмешаются в ход событий. Что и произошло. Ангелы защитили Лота и его семью. Также они вывели их из Содома и сказали бежать. Данный пример учит нас не претыкаться о библейский текст, если мы находим там нечто, возмущающее нашу совесть. Кроме того, не стоит торопиться судить поступки других людей. Мы часто не знаем их истинных мотивов и намерений.

Писание говорит, что у Авраама и Лота было так много скота, что им не хватало пастбищ. Тогда они решили разделиться. И Лот выбрал земли, лежащие возле Содома и Гоморры, так как они орошались как сад Эдемский. Однако он не подумал, что жители этих мест были чрезвычайно злы и нечестивы. Вряд ли Лот обсуждал свой выбор нового места жительства с Богом в молитве или с Авраамом в доверительной беседе. Тогда бы его выбор мог быть иным. В результате жена Лота и его будущие зятья погибли во время Божьего суда. Он потерял все имущество и до конца своих дней жил в пещерах, опасаясь городов. Гибель Содома явно сильно травмировала психику Лота. Его пример учит нас тому, чтобы мы ставили на первое место духовность — личную и семейную.

Любит ли Бог от всего сердца каждого праведного человека? Или же у него есть любимчики, для которых он делает все, чего те пожелают, а другие верные ему люди удостаиваются лишь одобрительного кивка в свою сторону? Возьмем Авраама. Он стал праотцом еврейского народа, избранного Богом и предком самого Мессии. Бог называл Авраама своим другом. Но во времена Авраама жил еще один праведник — Лот, его племянник. Он не был прародителем избранного народа и Бог не обещал ему, что обещанный Спаситель произойдет из его рода. Хотя Лот и стал предком Христа через моавитянку Руфь. Может показаться, что в принципе Лот Богу был особенно и не нужен. Однако Писание говорит, что Бог заботился о Лоте. Например, он услышал его молитву о нечестии Содома и послал туда ангелов. Ангелы вывели Лота за руку, когда тот медлил спасаться. Они дождались, пока он не окажется на безопасном расстоянии от города, а уже затем приступили к наказанию. А до этого, когда Лот попал в плен, Бог помог Аврааму победить захватчиков ...

В Послании Иакова сказано, что апостол посвящает его 12 коленам Израиля. Но это не значит, что оно предназначалось только евреям. Скорее, он так обращается ко всем членам христианской Церкви, ставшей заменой Израилю по плоти. Это значит, что теперь христиане являются представителями Бога на Земле. Поэтому у нас есть и великая честь и ответственность. Особенно важно, чтобы наше отношение к ближним отражало Божью любовь.

Сколько раз люди брали в руки Библию и после прочтения нескольких страниц отбрасывали ее как собрание самых срамных поступков персонажей древней истории! Взять хотя бы то, что у Лота от двух дочерей родились сыновья: Моав и Аммон. И этот человек был праведником? Да. Если Священное Писание описывает чьи-либо поступки, это не значит, что оно к этому призывает. Разве есть хоть одна книга Библии, которая одобрительно отзывается о кровосмешении? А книга Левит прямо запрещает такое поведение. На праведность Лота указывает то, что дочери вступили с ним в порочную связь только после того, как напоили своего отца. Возможно, они добавили в напиток снотворных трав. Они понимали, что отец никогда бы не согласился на это, если бы находился в трезвом уме. Также этот эпизод, скорее всего, сохранен в Писании, чтобы показать, что вся жизнь Лота была разрушена из-за его крайне необдуманного шага. Он поселился в самом развращенном городе Земли — Содоме, понадеявшись на его толстые стены. Но Лот рискнул чистотой ...

В Послании Иакова есть одно замечательное слово — «раб» — которое автор применяет к себе. Он называет себя рабом Иисуса Христа. И что с того? Дело в том, что на греческом здесь стоит слово «дулос», которое означает не просто слугу, вроде дворецкого. Рабом в древности назывались люди, которые полностью принадлежали господину и слушались его беспрекословно во всем. В случае христиан это рабство добровольное и не связанное с насилием. Но давайте вспомним. Был ли Иаков одним из 12 апостолов Иисуса? Вряд ли. Ранняя христианская традиция приписывает послание брату Иисуса, а не одному из апостолов. Но можно вспомнить, что семья, за исключением Марии, не восприняла его как Мессию. Более того, братья и сестры Христа думали, что он страдает душевной болезнью. Евангелия не сообщают, чтобы братья и сестры Господа уверовали в него до воскресения. И это после явления ангела Гавриила Марии и пастухам, прихода восточных мудрецов, всех исцелений, изгнаний бесов и воскресения мёртвых! Зато в 1 Послании ...

В Послании Иакова содержатся отрезвляющие слова: «Теперь послушайте вы, говорящие: "сегодня или завтра отправимся в такой-то город, и проживем там один год, и будем торговать и получать прибыль"; вы, которые не знаете, что случится завтра: ибо что такое жизнь ваша? Пар, являющийся на малое время, а потом исчезающий. Вместо того чтобы вам говорить: "если угодно будет Господу и живы будем, то сделаем, то или другое", — вы, по своей надменности, тщеславитесь: всякое такое тщеславие есть зло. Итак, кто разумеет делать добро и не делает, тому грех» (Иак.4:13-17). Что плохого в том, чтобы строить далеко идущие личные планы? Мы ведь не хотим быть легкомысленными, как та стрекоза из басни Крылова, которая лето красное пропела и не подготовилась к зиме. Иаков не говорит, что планирование является грехом. Он предупреждает нас от самоуверенности, при которой в жизни человека нет места Божьему замыслу. Как часто мы строим личные планы на месяц, год или много лет? Получение профессии, ...

Иаков высказал замечательную мысль: наша речь всегда должна быть христианской. Часто бывает, что верующие люди проявляют галантность и культуру речи лишь в строго определенном сообществе, например, в церкви. Но дома или на работе они совсем другие. Здесь они позволяют себе самые грубые и даже нецензурные слова. Их оправдание совершенно просто и наивно. Они посещают церковь, где молятся Богу и благословляют соверюущих. Но что будет, если горький жгучий перец окунуть в мед? Он перестанет быть горьким и жгучим? Вряд ли. Мед может лишь немного смягчить общий вкус перца, но не избавить от него. Так и наша речь не станет угодной Богу и безобидной, если мы будем устами благословлять Бога и ближних на религиозных мероприятиях, но будем обижать людей в другое время.

В Послании Иакова сказано, что язык является неудержимым злом, который контролировать сложнее, чем приручить диких зверей. Почему? Да, конечно, это легко объяснить греховной природой. Но только ли в этом дело? Автор послания сам же и подсказывает, как укротить свою речь. Нужно учиться ее контролировать, как дрессировщик приучает к послушанию дикое животное. Например, очень помогает размышление о чувствах других. Скажем, если мы общаемся с тяжелобольным человеком, то было бы тактично рассказывать в его присутствии анекдот об инвалидах? Вряд ли. Если мы учимся уважать других и любить их как себя, то будем размышлять, как бы мы сами отреагировали на определенные слова и тон голоса. Если это не нравится нам, почему это должно обрадовать других? Так мы будем учиться предотвращать чужую боль. Любовь к ближнему поможет нам укротить свою речь, сделав ее тактичной и приятно.

В Послании Иакова поднимается важная тема. Некоторые христиане первого века полагали, что Бог предпочитает одних членов Церкви другим. В церковной среде сложился обычай с большим уважением относиться к богатым, пренебрегая бедными. И сегодня некоторые верующие думают также. Они спрашивают: почему у одних христиан дом — полная чаша, а другие еле-еле сводят концы с концами и не могут наладить личную жизнь (создать семью, родить детей и так далее)? Но Иаков показывает, что Бог оценивает человека вовсе не по количеству имущества, но по состоянию сердца. Нередко бывает, что те, у кого все есть, не обладают развитым милосердием. Отсутствие серьезных сложностей в жизни сделало их черствыми и даже равнодушными к нуждам других. Можно ли сказать, что у них есть настоящие друзья и много ли у них по-настоящему любящих родственников. Что будет, если они обеднеют, лишатся здоровья и других благ? Учитывая это, можно ли сказать, что Бог дает каждому успешному (в материальном плане) человеку его благосостояние? ...

Раньше, когда я читал Священное Писание, то не понимал, зачем в нем повторяются одни и те же истины. Например, на страницах Ветхого Завета много раз говорится о нелицеприятии и справедливости по отношению к богатым и бедным. Но в Послании Иакова об этом напоминается снова. Зачем? Дело в том, что грех делает многих людей слепыми. Особенно, если какое-либо поведение, осуждаемое Богом, является общепринятым в каком-либо обществе. Тогда мало кто обращает внимание на то, что где-то когда-то написал, что так себя вести нельзя. В таких случаях нужно, чтобы кто-то обличил грех прямо. Иаков не говорит ничего нового, когда обличает лицеприятие членов Церкви. Зеркало Божьего Слова всегда выявляло уродство греха и раньше. Иаков просто помог своим соверующим увидеть в этом зеркале себя.

На этот вопрос отвечает Послание Иакова: «С великою радостью принимайте, братия мои, когда впадаете в различные искушения, зная, что испытание вашей веры производит терпение; терпение же должно иметь совершенное действие, чтобы вы были совершенны во всей полноте, без всякого недостатка. Если же у кого из вас недостает мудрости, да просит у Бога, дающего всем просто и без упреков, — и дастся ему» (Иак.1:2-5). Итак, испытание нужно, чтобы у нас развились терпение и другие христианские качества, которые должны достичь уровня совершенства. Если испытаний нет, то мы обычно не чувствуем нужды в каких-то абстрактных качествах. Счастливая и комфортная жизнь Древнего Израиля не помогла большинству евреев приблизиться к Богу. Напротив, они все глубже погружались в идолопоклонство. И только Вавилонский плен побудил их очиститься от язычества. Кроме того, испытания помогают нам ощутить собственную слабость и незначительность своих возможностей, чтобы возложить упование на всемогущего Бога. На этот ...

Например, возьмем Послание Иакова. У некоторых существуют сомнения насчет того, что автором этой книги был именно Иаков. Речь идет о брате Христа, как это понималось ранними христианами. Это мнение подтверждается очень просто. В первые века существовали десятки апокрифических произведений, приписываемых Иакову. Однако Церковь не включила в канон ни одно из них. Но проявило доверие к Посланию Иакова. И такие решения принимались не по воле высочайших иерархов. Преобладающее значение имело то доверие и репутация, что сложились у книги за многие годы существования Церкви. То, что Послание Иакова вошло в канон, говорит, что его считали достоверным и богодухновенным ранние христиане, которые пользовались им для изучения Божьего Слова.