Существуют две точки зрения на число субстанций, определяющих природу человека.

1. Дихотомическая точка зрения. Согласно этой точке зрения, человек состоит из двух и только двух составляющих: тела и души, или духа. Такая точка зрения находится в полной гармонии с осознанием человеком того, что он состоит из материального и духовного элементов. Эта точка зрения подтверждается и Писанием, из которого следует, что человек состоит из «тела и души» (Матф. 6:25; 10:28); или «тела и духа» (Екк. 12:7; I Кор. 5:3,5). Два слова «душа» и «дух» не обозначают два различных элемента человека, а служат для обозначения его единой духовной сущности. Дихотомическая точка зрения отчетливо подтверждается следующим: (а) разделами Библии, из которых ясно видно, что человек состоит только из двух субстанций

(Рим. 8:10; I Кор. 5:5; 7:34; II Кор. 7:1; Ефес. 2:3; Кол. 2:5); (б) описанием смерти, которая иногда представляется как отделение души (Быт. 35:18; III Цар. 17:21; Деян.

15:26) или как отделение духа (Пс. 30:6; Лук. 23:46; Де-ян.7:59); (в) тем, что нематериальный элемент усопших в одних случаях определяется как «душа» (Откр. 20:4), а в других как «дух» (I Петр. 3:19; Евр. 12:23). Эти два термина используются, чтобы определить духовное начало человека с двух различных точек зрения. Слово «дух» в этом контексте рассматривается как движущее начало жизни и деятельности, которое контролирует тело, тогда как слово «душа» относится к личностному элементу в человеке, который думает, чувствует, желает, а в некоторых случаях как к месту, которое является источником эмоций (Быт. 2:7; Пс. 61:2; 62:2; 102:1,2).
2. Трихотомическая точка зрения. Параллельно с дихотомической существует точка зрения, согласно которой человек состоит из трех субстанций: тела, души и духа.Эта концепция, получившая развитие в работах некоторых немецких и английских теологов, основана, однако, не на Писании; ее истоки лежат в древнегреческой философии. Сторонники этой концепции не имеют единого мнения относительно природы души и ее отношения к телу и духу. Одни рассматривают душу как главную составляющую животной жизни человека, а дух — как главную составляющую его рациональной и нравственной жизни. Мнение же других заключается в том, что душа является промежуточным звеном между телом и духом. Авторы этого подхода усердно искали поддержку в Библии, особенно в таких ее разделах, как I Фес. 5:23 и Евр. 4:12. Однако эти разделы не поддерживают точки зрения, что человек состоит из тела, души и духа.