Характеристики Истинной Церкви
Что истинную церковь Христа можно найти в мире, очевидно из обетования Христа: «Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее» (Матф.16:18). Но где и как нам найти ту истинную церковь, к которой мы могли бы присоединиться в послушании к Евреям 10:25? Вопрос о членстве в особенности серьёзен в свете осознания того факта, что истинная церковь, как уже было показано, представлена не одной церковью или деноминацией. Итак, при всём изобилии различных церквей и деноминаций сегодня, к какой из них мы должны присоединиться? Ответ: мы должны присоединиться к той церкви, которая наиболее верна Христу и потому является чистой, хотя и не совершенно чистой — в учении и в жизни. Таким образом, мы говорим о характеристиках истинной церкви. Эти черты показывают нам, насколько церковь верна Христу и Его Слову. Если церковь проявляет эти черты, то она часть истинной церкви Иисуса Христа. Существуют определённые споры о количестве и сути этих характеристик. Бельгийское Исповедание Веры перечисляет следующие черты: чистая проповедь Слова, преподавание таинств согласно Христову повелению и верное применение Христианской дисциплины в церкви (Матф. 16:18, 19; Матф. 28:19,20; 1Кор. 11:23-24). Некоторые добавляют или заменяют третью черту на библейское поклонение. Однако, очевидно, что все эти характеристики сводятся к одной главной: что всё в церкви совершается в послушании Христу. Как говорит Бельгийское Исповедание, истинную церковь можно различить следующим образом: «управляется ли всё по чистому Слову Божьему; отвергается ли всё, противоречащее ему; и признаётся ли Иисус Христос как единственный Глава Церкви»3. Говорим ли мы об одной характеристике или о нескольких, определённые черты будут характеризовать истинную церковь, поскольку они есть черты присутствия Христа в церкви, а это главное. Если Христа нет в церкви (Откр. 1:12, 13; Откр. 2:5), то что бы она ни делала — всё в пустую, и членство в ней бесполезно. Её даже нельзя называть церковью, если Христа в ней нет. Мы должны об этом помнить в воспитании наших детей. Если черты присутствия Христа в церкви не наблюдаются в определённой общине, то какую надежду мы имеем для наших детей? Только Христос, через Своё присутствие, способен спасти их и показать им путь. Тот факт, что черты истинной церкви являют показывают присутствие Христа, в особенности проявляется в проповеди Евангелия. Если, Евангелие верно возвещается, то в нём, Сам Христос говорит посреди церкви (Иона. 10:27; 1Кор. 1:23,24; Еф. 2:17). Таким образом, чистая библейская проповедь является доказательством присутствия Христа. Это верно и по отношению к таинствам и церковной дисциплине. Что эти характеристики являются чертами присутствия Христа, необходимо подчёркивать. Мы присоединяемся к церкви не из-за её членов, не из-за их благочестивого хождения, или дружелюбия (как бы важным всё это ни было). Мы присоединяемся к церкви, чтобы следовать за Христом, Единым Спасителем и Блюстителем наших душ.
