Hmrt Gregory (Lebedev). Interpretation of the Gospel of Mark.

[Эрик]

Good day everyone and God bless you!

Bishop Gregory (Lebedev) of Shlisselburg is a hieromartyr who was shot in 1937 during a persecution of Christians with a group of clergy and laity. (https://azbyka.ru/otechnik/Grigorij_Lebedev)
His central theological work is a commentary on the Gospel of Mark, written by him in the late 1920th. Here is this work in Russian:
https://azbyka.ru/otechnik/Grigorij_...razmyshlenija/

If God willing, let us try to work out an English version of this spiritual diary together. In this topic, we could post some fragments from this book, keeping the bilingual format. Everyone is welcome to offer their own version. And, as always for this section of the forum, please use only English for comments.

[Эрик]

Начало Евангелия Иисуса Христа... вот, Я посылаю ангела Моего пред лицем Твоим... Глас вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу (Мк.1:1–3).

The beginning of the gospel of Jesus Christ… Behold, I send my messenger before your face… the voice of one crying in the wilderness: Prepare the way of the Lord (Mk 1:1-3)

Так в душе человека Христову благовестию предшествует внушение ангела: "Приготовь путь Богу". Это – зов совести. Он зовет и в бесплодной жизни. И лишь в открытой душе, когда сбиты преграды страстей, когда уравнены пропасти падений, лишь в подготовленной душе может звучать и будет слышен голос евангельского слова. А за голосом Евангелия, когда он услышан, идет Христос. Иначе – закрыты у человека глаза, и закрыты уши, и ожесточено сердце, и ничего он не слышит.

Thus, in a person's soul, the preaching of Christ is preceded by the inspiration of an angel: "Prepare the way for God.” This is the call of conscience. It calls even in a barren life. And only in an open soul, when the barriers of passions are knocked down, when the abysses of falls are equalized, only in a prepared soul can the voice of the Gospel word be heard and understood. And after the voice of the Gospel, when it is heard, Christ comes. Otherwise, a person's eyes are closed, and their ears are closed, and their heart is hardened, and they hear nothing.

[Эрик]

Иоанн же носил одежду из верблюжьего волоса (Мк.1:6).	John was clothed with camel's hair (Mk 1:6).
Голос совести строг, суров... Не пренебрегай им, как бы он ни был неприятен... Слушайся его!	The voice of conscience is strict and severe... Do not neglect it, no matter how unpleasant it may be... Listen to it!

[Эрик]

Иоанн сказал им в ответ: ...стоит среди вас Некто, Которого вы не знаете. Он-то Идущий за мною, но Который стал впереди меня. Я недостоин развязать ремень у обуви Его (Ин.1:26–27). Идет за мною Сильнейший меня... Он будет крестить вас Духом Святым (Мк.1:7–8) и огнем; лопата Его в руке Его, и Он очистит гумно Свое и соберет пшеницу Свою в житницу (Мф.3:11–12).	John answered them... among you stands one you do not know, even he who comes after me, the strap of whose sandal I am not worthy to untie... of whom I said, ‘After me comes a man who ranks before me, because he was before me` (Jn 1:26-27,30). After me comes he who is mightier than I... he will baptize you with the Holy Spirit (Mk 1:7-8) and fire. His winnowing fork is in his hand, and he will clear his threshing floor and gather his wheat into the barn (Mt 3:11-12)
И в чистой совести естественного человека, не просвещенного христианством, стоит «Некто», Которого она не знает. Это – Бог. Человек чаще обращается к Нему после житейских впечатлений и влияний, но Он впереди всего. Он сильнейший... Когда душа потянется к Нему, тогда она поймет, что это Тот, у Которого она недостойна развязать ремень обуви. Это – Бог.	Even in the pure conscience of a natural person, unenlightened by Christianity, stands "One" it does not know. This is God. A person often turns to Him already after some life impressions and influences, but He is before of everything. He is the mightiest. When the soul reaches out to Him, then it will understand: "He is the One, the strap of Whose sandal I am not worthy to untie". This is God.
Только Бог может в корне изменить человеческое ничтожество. И чистая душа понимает это. Только Бог может огнем истребить человеческий смрад и вдохнуть дыхание новой жизни веянием очистительно-творческой силы Святого Духа. Таково крещение души: смерть в огне, погребение и восстание в воде очищения и обновление в благодати Святого Духа.	Only God can fundamentally change the insignificance of a person. And a pour soul understands this. Only God can exterminate human stench by fire and breathe a new life by winnowing the cleansing and creative power of the Holy Spirit. Such is the baptism of the soul: death in fire, burial and resurrection in the water of purification, and renewal in the grace of the Holy Spirit.

[air]

Начало Евангелия Иисуса Христа... вот, Я посылаю ангела Моего пред лицем Твоим... Глас вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу (Мк.1:1–3).

The beginning of the gospel of Jesus Christ… Behold, I send my messenger before your face… the voice of one crying in the wilderness: Prepare the way of the Lord (Mk 1:1-3)

Так в душе человека Христову благовестию предшествует внушение ангела: "Приготовь путь Богу". Это – зов совести. Он зовет и в бесплодной жизни. И лишь в открытой душе, когда сбиты преграды страстей, когда уравнены пропасти падений, лишь в подготовленной душе может звучать и будет слышен голос евангельского слова. А за голосом Евангелия, когда он услышан, идет Христос. Иначе – закрыты у человека глаза, и закрыты уши, и ожесточено сердце, и ничего он не слышит.

Thus, in a person's soul, the preaching of Christ is preceded by the inspiration of an angel: "Prepare the way for God.” This is the call of conscience. It calls even in a barren life. And only in an open soul, when the barriers of passions are knocked down, when the abysses of falls are equalized, only in a prepared soul can the voice of the Gospel word be heard and understood. And after the voice of the Gospel, when it is heard, Christ comes. Otherwise, a person's eyes are closed, and their ears are closed, and their heart is hardened, and they hear nothing.

when the barriers of passions are knocked down, when the abysses of falls are equalized

what is meant by "the barriers of passions" and "the abysses of falls"?

[Эрик]

what is meant by "the barriers of passions" and "the abysses of falls"?

I think here Fr. Gregory means the sinful passions, which Ap. Paul mentions by saying that when people live in the flesh only, these passions only bear fruit for death (Rom 7:5). Man's nature is corrupted so that his garden is full of various heaps and holes and it is necessary to prepare it to meet God.

[Эрик]

И когда выходил (Иисус) из воды (Иордана), тотчас увидел Иоанн разверзающиеся небеса и Духа, как голубя, сходящего на Него (Мк.1:10). Когда... Иисус, крестившись, молился: отверзлось небо, и Дух Святый нисшел на Него (Лк.3:21–22).	And when he came up out of the water, immediately he saw the heavens being torn open and the Spirit descending on him like a dove. (Mk 1:10) ... when Jesus also had been baptized and was praying, the heavens were opened, and the Holy Spirit descended on him (Lk 321-22)
Так Дух Святой благодати посещает человека по очищении крещением покаяния. Когда в крещении покаяния будет погребен «ветхий», истлевающий человек, тогда и отверзаются для человека небеса и ему даруется веяние благодатного Духа. Святой Лука боговдохновенно присоединяет упоминание о молитве Христа по выходе из воды и тем больше углубляет мысль о времени ниспослания Святого Духа: «Иисус, крестившись, молился: (тогда) отверзлось небо...» И для христианской души, прошедшей искус очистительного покаяния, надо сейчас же вступать в духовный подвиг устремленности к Богу (подвиг молитвы), и тогда откроется ей небо.	Thus the Holy Spirit of grace visits a person who has been cleansed by the baptism of repentance. When in the baptism of repentance the "old", decaying person is buried, then the heavens open for the person and he is given the winnowing of the grace-filled Spirit. St. Luke, by inspiration of God, adds the mention of the prayer of Christ upon emerging from the water and the more deepens the thought of the time of the sending of the Holy Spirit: “Jesus also had been baptized and was praying, (then) the heavens were opened”. And for the Christian soul, which has passed the ordeal of cleansing repentance, it is necessary to immediately enter into the spiritual feat of striving towards God (the feat of prayer), and then heaven will be opened to it.
Отсюда вывод: не нервничай, не впадай в малодушие, не торопи Бога открыть тебе Свои объятия. Дух Господень приходит не по первой твоей мысли: «Вот я пойду ко Христу...» Он обвеет тебя, когда ты в покаянии погребешь старого осужденного тобой человека и начнешь духовный подвиг устремленности к Богу.	Hence the conclusion: do not be nervous, do not fall into cowardice, do not rush God to open His arms to you. The Spirit of the Lord does not come at your first thought: “Here I will go to Christ...” It will wrap you when you bury the old person condemned by you in repentance and begin the spiritual feat of striving towards God.

[Эрик]

Немедленно после того (после крещения) Дух ведет Его (Христа) в пустыню. И был Он там в пустыне сорок дней, искушаемый сатаною (Мк.1:12–13).	The Spirit immediately (after baptism) drove him (Christ) out into the wilderness. And he was in the wilderness forty days, being tempted by Satan. (Mk 1:12-13)
Да, немедленно... Едва только душа встала на путь к Богу, сейчас же, как вихрь пустыни, набрасываются на нее искушения. Пустыня – это мир бесплодной жизни, это жизнь земли. Она немедленно обрушивается на душу, потому что нет между ними сродства. Между ними борьба. И христианин лишь только объявил себя Божиим, немедленно вынужден начать эту борьбу с миром искушений. Она неминуема. Иначе он не сын Духа, а сын земли. И ты будь готов к искушениям сатаны. В спокойствии прими их, чтобы во всеоружии отразить.	Yes, immediately... As soon as the soul sets out on the path to God, temptations rush upon it like a desert whirlwind. The desert represents the world of barren life, this is a life of the earth. It immediately attacks the soul because there is no kinship between them. There is a struggle between them. And a Christian, having just declared himself as God's, is immediately forced to begin this struggle with the world of temptations. It is unavoidable. Otherwise, he is not the son of the Spirit, but the son of the earth. And you must be ready for the temptations of Satan. Meet them calmly to fight back fully armed.
Не расслабляйся и не унывай. Борьба с грехом неминуема для воина Бога; значит, если ты воин, то и воюй, а не складывай рук в малодушии.	Do not relax and do not despair. The struggle with sin is inevitable for the warrior of God; it means that if you are a warrior, then fight, and do not fold your hands in cowardice.
Борьба будет долгой. Сорок дней (в Священном Писании) указываются как наивысший, предельный срок подвига. Предстоит длительная борьба. Борьба на всю жизнь.	The fight will be long. Forty days (in the Holy Scriptures) are indicated as the highest, maximum feat period. There is a long struggle ahead. It is a lifelong fight.