Спасение, о котором идет речь, имеет свой источник в Божьем вечном избрании. Истина об избрании является еще одним из характерных учений кальвинизма. Бог от вечности избрал или выбрал во Христе ко спасению некоторых людей из погибшего человеческого рода Это избрание было безусловным, благодатным и свободным, оно не имело своим основанием чего-либо в избранных. Отвержение вытекает из этого. Бог не избирал всех людей, но Своим вечным постановлением Он отверг некоторых из них. Нет никакой существенной разницы между пониманием осуждения, при котором Бог проходит мимо некоторых людей на основании Своего вечного постановления об избрании (то есть, по сути, Божественного решения об их вечной судьбе) или же его пониманием как положительного постановления о том, что некоторые люди погибнут за их неверие и непослушание. Избрание и осуждение составляют предопределение – доктрину о том, что Бог определяет судьбу всех людей в Вечности. Эта истина считается отличительной чертой кальвинизма, но это не совсем точно. Сердце Реформатской Церкви – это избрание, Божие благодатное избрание нас, грешников, виновных и порочных, достойных только проклятия, ко спасению.

Избрание является всецелым источником спасения! Как таковое, оно является главным, решающим, убедительным доказательством, и гарантирует, что спасение избранных – это спасение, которое не зависит от человека, но от Бога, что спасение не человеческая идея, не человеческое дело, но дело Божие, не человеческое решение, но Божие вечное решение для человека.

Сам Кальвин понимал предопределение как окончательное, убедительное и неопровержимое свидетельство, гарантию благодатного спасения. Поэтому в окончательной редакции своего Наставления (1559) Кальвин уделил предопределению место в конце III книги, после обращения, искупления во Христе и спасения на основе искупления через дар Духа Святого. Кальвин писал:

Мы никогда не убедимся как следует, что источник нашего спасения – даруемая даром Божья милость, пока не признаем предвечное избрание Божие. Оно откроет нам Божию милость в противопоставлении: Он не принимает всех людей без различия в надежду на спасение, но дает одним то, в чем отказывает другим (НХВ 3.21.1; Наставление в христианской вере. Т.2. М.,1998. С.376).