Для современных библеистов главная опорная дата Пятикнижия – это и исход из Египта, о котором книга Исход сообщает: «Спустя долгое время умер царь Египетский» (Исх. 2, 23). Но этим царем мог быть только долго живший могучий Рамзес (1290-1224), при котором евреям нечего было и «дергаться». А вот при его сыне-неврастенике Мернептахе (1224-1214) наступило, конечно, самое подходящее время для бегства.
Мернептах действительно преследовал иудеев, убивал их первенцев (о чем оставил хвастливую надпись на стеле 1220 г). Евреи действительно должны были провести пару лет в глуши Синайского полуострова. Но о том, чтобы более миллиона человек 40 лет питались манной в безводных пустынях, «как того требует Библия», не может быть и речи. Библия требует веры в великие истины, но не в абсурд!
Другое дело, что реальный Исход имел могучую смысловую и символическую нагрузку. И Библию интересует, собственно, эта последняя. Ибо Пятикнижие Моисеево является не столько исторической хроникой, сколько символом веры древнего Израиля. Подходить к символу веры с требованием исторической точности не вполне корректно. Но и символ веры тоже является историческим источником. И в целом Пятикнижие вполне находится в границах истории. О том, как нащупать пограничную черту, расскажу во второй части этой статьи.