Кальвин утверждал, что ему нетрудно подтвердить свидетельствами святых отцов большую часть своих богословских тезисов; впоследствии он осуществил это в «Наставлении...», не оставив ни одного богословски значимого тезиса без соответствующего подтверждения цитатами из сочинений древних церковных писателей.
Кальвин знал латинский, древнегреческий и древнееврейский языки, как и большинство тогдашних интеллектуалов. Это позволяло читать в оригинале Святое Писание.