Считается, что Реформация началась в Германии в 1517 г., когда Лютер прибил к воротам Виттенбергского собора свои 95 тезисов против продажи индульгенций. Папа Лев Х отлучил его от Церкви; но на имперском сейме 1521 г (в Вормсе) Лютер одержал моральную победу и был укрыт князьями в крепости Вартбург. Пока он занимался там переводом Библии на народный язык, у руля реформ встали теологи-радикалы. Следствием этого была Крестьянская война 1524-25 гг., после подавления которой инициатива перешла от теологов к протестантским князьям. В результате войны 1546-1555 гг. они одержали победу (над Карлом V) и ввели в Германии лютеранство. В то же время Реформация победила в Швейцарии, Голландии, Англии и др. странах Европы.